Una monografia sul poeta e santo gesuita Robert Southwell

CAGLIARI, 19 luglio 2021 - È stato pubblicato con la PFTS University Press uno studio monografico di Laura Sanna, già docente ordinaria di Letteratura inglese all’Università di Cagliari, sul gesuita Robert Southwell (1561-1595), poeta inglese morto per la fede e canonizzato dalla Chiesa cattolica nel 1970 insieme ai Quaranta Martiri di Inghilterra e Galles. Il volume, intitolato Un volto: Robert Southwell, rappresenta il primo studio del genere in lingua italiana

– tra i primissimi in assoluto anche considerando gli articoli su rivista – e costituisce perciò un’occasione privilegiata per entrare in contatto con un autore che, da una parte, è vissuto in una delle fasi più cruciali della storia d’Inghilterra, ma dall’altra ha anche un suo preciso valore storico-letterario, cosa che l’autrice mostra molto bene in questa monografia.

Per ciò che riguarda il contesto storico nel quale è collocata la figura di Southwell, si tratta degli anni che a partire dalla metà del XVI secolo segnano la vicenda della resistenza cattolica durante il regno di Elisabetta. Il governo elisabettiano aveva bisogno di unità e di combattere ogni forma di dissenso e la religione anglicana, in quell’epoca più che mai, si incarnava nel sovrano ed era sostanzialmente imposta ai sudditi. Per il suo cattolicesimo Southwell, più che un eretico, era considerato un “traditore” e, in tal senso, subì la pena durissima che era prevista per i traditori. Southwell, entrato nel noviziato dei gesuiti a Roma nel 1578, fu poi ordinato presbitero nel 1584 e inviato come missionario in Inghilterra nel 1586 insieme a Henry Garnet, altro gesuita britannico morto martire, e celebre per essere stato accusato di aver partecipato alla “congiura delle polveri”. In Inghilterra Southwell operò come clandestino per circa sei anni, spesso nascondendosi nelle famiglie dei cattolici, fino all’arresto, all’accusa formale di tradimento e infine all’esecuzione, avvenuta il 20 febbraio 1595 a Tyburn.

Laura Sanna è stata docente ordinaria di Letteratura inglese all’Università degli Studi di Cagliari, dove ha insegnato dal 1967 al 2005, ed è autrice di diversi studi sulla poesia e sul teatro inglese.

- L. Sanna, Un volto: Robert Southwell, PFTS University Press, Cagliari 2021